中京ＢＳ・２日目 → 愛知初観戦

　仕事以外では、愛知県初見参です。

　オールブリヂストン契約の茂木宏美プロの応援ですが、思えば、茂木プロの応援で、ここまで遠出をしたのは、意外にも初めてです。

　スタジオアリスで、上がり３ホールを応援に行ったため、”不敗神話”はとぎれていますが、あの時は、付いた時点で予選通過が絶望的な状況となっていたため、あまり気にしてはいません。

　しかし今週は、初日を終えた時点で＋４で、７５位タイというピンチでした。天気も良かったので、カットラインは、＋３が安全圏、もしかしたら＋４になるかなと予想していました。

　INからのスタート。同じ組には、地元の鈴木佳恵プロと叶莉英プロ。鈴木プロは、飛距離はないものの、コースを知り尽くした感じで、堅実なプレーを続け、叶プロは、飛距離を生かし、高さのあるショットで、グリーンを捕らえ、とても締まった内容のゲーム展開でした。

　茂木プロは、11番で、グリーンを外し、アプローチが寄せきれず、15番では、ファーストパットが大きくショートし、ピンチを迎えましたが、パーパットをねじ込んでナイスパーセーブ。ピンチを切り抜けました。
　そして、16番ロングホールでバーディーを奪いましたが、17番でティーショットが、クロスバンカーに入り、スタンスがとれず、出すのがやっとで、ボギーとしてしまいました。しかし、18番でバーディーを奪い、安全圏内の＋３で前半を折り返しました。

　後半、10番、11番でバーディーチャンスにつけるもチャンスをカップに蹴られるなど、チャンスをものにできず、逆に５番でセカンドショットがグリーンオーバーしボギーとしてしまい、スコアをスタート時の＋４に戻してしまいました。
　そして、今日のキーポイントの一つ、６番ロングホール。ティーショットが270Y近いビッグドライブで、セカンドもピンまで60Yくらいの絶好の位置につけましたが、３打目がまさかのグリーンオーバーで、奥の土手まで行ってしまいました。ここで、左足下がりで、ピンが近く、下りのラインになる難しいアプローチでしたが、手前でワンクッションさせたアプローチは、見事にピン手前で止まり、ナイスパーセーブでした。
　後がなくなった８番ホールでは、ピン奥５ｍくらいにつけましたが、下りの難しいラインが残りました。グリーン奥にはスコアボードのモニターがあり、その時点で＋４は、51位対でした。それをじっと見つめていた茂木プロは、下りのラインをねじ込んでナイスバーディー！応援していたグループは大騒ぎで、みんなでグータッチでした。
　そして、最終９番ホールは、ロングホールですが、セカンドの落としどころが狭く、手前には池もあり、難易度の高いホールとなっています。茂木プロは２打目がクロスバンカーにつかまり、イヤな３打目でしたが、グリーン奥のカラーに運び、最後は１ｍくらいのパットを沈めて、ナイスパーでした。この瞬間、またまた私たちギャラリー同士で、グータッチ。まるで優勝争いでもしているかのような騒ぎでした。

　上がってくる茂木プロは、少し恥ずかしそうに、｢なんか、優勝したみたいなリアクション．．．．｣とつぶやいていました。

　苦しい展開でしたが、久しぶりにアンダーパーも見られ、しかもカットライン圏外でスタートした３人が、揃って予選通過したのは、ちょっとした感動でした。
　ちょっと騒ぎすぎという指摘もありましたが、愛知まで来て、最終日に茂木プロが見られないのは悲しいので、応援していた方々と、祝杯をあげました。
　そんなわけで、自称・守護神、今日も役割（？）を果たしました。

　観戦終了後、チャリティパターゴルフに参加しました。
　練習グリーンの一つを使ってコースが作られていましたが、グリーンが速い！！自宅のパターマットは、11ftと14ftなんですが、実際のグリーンで打つと、それらよりも全然速く感じました。しかも、ちょっとした傾斜でも曲がるので、トーナメントのセッティングが如何に難しいものであるかを実感しました。しかも、我々が始めたとき、ギャラリーの中に、茂木プロやキャディさん、そして関係者が．．．．パターでこの緊張感は、シャレになりませんでした。
　でも、このグリーン、ゴルフは”ドＭ”の私には、クセになりそうです。